岸和田に、ブルーベリー狩りができる農園を。渡邊農園とＪＡいずみのの二人三脚

2026年 7月 2日

コラム

渡邊農園代表渡邊亮さん（ブルーベリー園にて）

岸和田の外環状線沿いを上っていくと、ふいに視界へ飛び込んでくる青い建物がある。山を切りひらいてつくられた、ブルーベリーの観光農園だ。手がけるのは、渡邊農園の渡邊亮さん。前職は営業職で、農家の家に生まれたわけでもない。それでも就農から10年、たけのこに水なす、アボカド、そして今いちばん力を入れるブルーベリー狩りの農園へと、挑戦の幅を広げ続けてきた。そしてその歩みのかたわらには、いつもＪＡいずみのの営農指導員の姿があった。「やってみたい」を形にしてきた生産者と、それを静かに支える指導員。岸和田で生まれようとしている観光農園の物語を、訪ねた。

渡邊さんという人 ―「儲かるやん！」から始まった就農

渡邊さんが農業の世界に入ったのは2016年。それまでは営業の仕事をしていて、全国トップの新人賞をとったこともあるという、根っからの行動派だ。

きっかけは、学生時代にさかのぼる。中学の野球の先輩が営む農園でアルバイトをしていた渡邊さんは、その羽振りのよさにすっかり心をつかまれてしまった。「みんなバリ儲けてるな、これはめっちゃ儲かるんや、と思って」。サラリーマンを経て一区切りついたとき、その記憶が背中を押した。

笑顔で取材に応じる渡邊亮さん

ところが、現実はそう甘くなかった。「ほんまに貯金が減る減るで。準備金がこんなにいるとは思ってなくて、えらい目に合いました！」と笑う。道具すら揃わないなか、先輩から耕うん機を借り、3反ほどの畑で水なすからスタート。そこからたけのこ、白菜やキャベツといった冬野菜、さらには大阪では珍しいアボカドにまで手を広げた。アボカドは、知人のハウスで育つマンゴーを見て「これならアボカドもいけるんちゃうかな？」とひらめいたのが始まりで、2025年11月には朝日新聞にも取り上げられた。

気持ちが動いたら、迷わず動く。渡邊さんの農業は、いつもそうやって広がってきた。

ブルーベリー狩り農園という挑戦 ―「美味しいから、食べてほしい」

数ある作物のなかで、いま渡邊さんがもっとも力を注いでいるのがブルーベリーだ。

岸和田の高台に広がる渡邊農園のブルーベリー園

始まりは、2020年ごろから手がけたブルーベリーの苗木販売だった。ビニールハウスを借りられるという話が舞い込み、「やりますわ！」とその場で即決。育てるうちに気づいたのは、採れたてが本当に美味しいということだった。「これは普通に美味しいから、ブルーベリー狩りをどこかでやりたいな、と思ったのがきっかけです」と語る渡邊さん。

農園の準備には、およそ4年。もとは木や石、池まである山だった土地を、重機を入れて一から造成した。池を埋め、石を取り除き、地面をならす ――「その形にするまでの期間が、いちばん大変でした」と振り返る。

栽培するのは、ネルソンやピンクレモネードをはじめ、この農園だけでおよそ50種類。「これがいいから、と選んだわけじゃなくて、とりあえずみんなに食べ比べてもらいたいんです」。なかでもピンクレモネードは、熟すと青ではなくピンク色になる珍しい品種で、見た目のかわいらしさから観光農園でも人気が高い。

色づいたブルーベリーの実

土づくりにもこだわりがある。ブルーベリーは酸性の土壌を好むため、畝の下には点滴チューブを張り巡らせ、決まった時間に水と肥料を自動で与える仕組みにした。「剪定のときだけは自分が入ります。それ以外は基本、機械にまかせています」。

農園が目指すのは、家族連れやカップルが気軽に楽しめる場所。摘み取りは午前・午後の二部制で、来園者には氷を入れたカップを手渡すのが渡邊さん流だ。「日光が当たると、ブルーベリーってぬるくなるんですよ。冷たいほうが絶対に美味しいから」。摘んだ実を氷で冷やしているあいだに、次はどの木にしようかと選んでもらう。カフェスペースも備え、朝採れのブルーベリーが味わえる。

ブルーベリーの実を確認する渡邊さん