高槻市の南端、三箇牧地区で代々続く農家の横山喜一さん(61)を訪ねた。父の代までは特産の「三箇牧トマト」を生産していたという。サラリーマンとして働きに出た喜一さんも農業の手伝いはしていた。52歳で早期退職を決断し、農業一本の道を選び、地区で唯一のブルーベリー農家になった。それを6月初旬からお盆まで大賑わいの観光農園「たかつきベリーファーム」に成長させた。ブルーベリー栽培に決定農業と一口にいっても育てたいものは様々である。喜
一さんがブルーベリーを選んだ理由が安全安心、「第一に農薬を使わずに生産できること」であった。 ブルーベリーはツツジ科スノキ属の小果樹で、青紫色の果実を実らせる。病害虫に強いといわれ、全国各地のブルーベリー農園でも農薬不使用で生産されていることが多い。自己資金で養液栽培を導入喜一さんは、全国のブルーベリー農家へ視察に行き、「これだ!」と思った栽培方法を見つけた。それが「バッグカルチャー」という養液栽培のシステムである。このシステムの特徴は、フラワーアレンジメントで使う給水スポンジのような特殊培地を入れたバッグでブ...