農業オペレーターの「休宝田活動」待ち合わせは、田んぼ。横道に、コンバインを積んだ大きなトラックで颯爽と現れた西田雄一郎さん(38)。 場所は、東大阪市池島。田んぼの持ち主は雄一郎さんの本日のクライアント、芝田正明さん(75)だ。米の乾燥機が壊れ、急遽、稲刈りから乾燥籾すりまでを雄一郎さんに依頼した。雄一郎さんのコンバインの扱いは、さすが手助けのプロ。芝田さんの細やかなサポートも相まって、稲刈りはあっという間に終了。一同、一
安心だ。「困った時に助けてくれる。雄一郎さんのことは、ここらの農家はみんな知っていますよ」。元「JAグリーン大阪」の職員で営農相談員だった雄一郎さん。管内の農家とは、ほぼ顔なじみである。草刈りから、耕耘、田植え、稲刈りまで、農家が自分で管理できなくなった作業を代行する、それが農業オペレーターだ。困った農家さんの手助けが、仕事。 都市部にも、これ以上続けられそうにないと、営農を断念する農家が年々増えている。高齢化や怪我、病気など身体の問題、農業機械の故障やご近所さんとの軋轢など、理由は様々だ。農地は、ちょっと目を離しただけ...