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いちご狩り、直売、電車、温泉

大阪府によれば2017年府内の直売所数は178。運営主体は、市町村やJA、民間など多種多様である。泰典さんは、自分の農場で収穫したものは、直売所で100％販売している。

「やり始めた頃は大変でした。10年かかってようやく今のような形態になりました。父の理解があってここまでやってこれたので、有り難いことです」と泰典さんは感謝の言葉を口にした。

「年々、いちご狩り農園も直売所も増えています。たくさんの農園の中からうちを選んでもらえるよう、こだわりのある美味しいいちごを作り続けていきたいです」と微笑む。「お客さんの笑顔を見ると、ここでいちご園をやっていて良かったなぁと思えるんです」。

GrandBerryは、近畿日本鉄道（近鉄）の線路沿いにある。通過する電車を何本も見ることができ、電車好きなお子さんや大人にも喜ばれているとのこと。すぐ近くには、近鉄の車庫もある。

ちょうど、この原稿を書いている時、電車に詳しい友人が隣にいた。撮ってきた写真を見てもらった。取材当日に車庫に停車していた列車は「リゾート特急23000系伊勢志摩ライナーの赤色」「クラブツーリズムツアー団体専用列車15400系かぎろひ」「近鉄特急22600系新型Ace」「近鉄15200系 あおぞらⅡ」「近鉄エリアキャンペーンにあわせて、かつて大阪線で走っていた2250系の塗装を施した5200系」など。

すると友人は「これ、どうしたんですか。こんなにレアな電車が勢揃いした状態で見ることができるなんて、すごいですよ」と興奮状態。やはり、ここは電車好きの人にはたまらないシチュエーションのようである。GrandBerryへいちご狩りにいけば、近鉄の車庫でレアな車両が止まっているのを見ることができる（かもしれない）。

斜め向かいには地下800メートルから汲み上げた天然温泉「源気温泉八尾おゆば」がある。GrandBerryでいちご狩りをした後、温泉でほっこりし、食事をして帰ることもできる。近鉄も「源気温泉八尾おゆば」も「GrandBerry」とはもちろん別経営体であるが、それぞれがそこにあることで、楽しさのシナジー効果を生み出しているように思えた。

取材日　2019／4／26

記　事　中塚華奈

写　真　柴田久子

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