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トランペッターから異色の転身

昌記さんの実家は、野菜の加工業を営む「福本青果」。今、和泉市の有名直売所「葉菜の森」も経営する農業一家に生まれた。農業は身近に感じて育ったが、夢中になったのはトランペットだった。

小学4年生からトランペットを練習。恩師の影響を受けて、ジャズ音楽にのめり込んだ。小中校と演奏を続け、大阪音楽大学のジャズ科に進学。卒業後はロックジャズバンド「モンスターバード」を結成し、プロ裸足のトランペッターとして活躍した腕前である。

観光農園を立ち上げるタイミングで、実家からの要請がありミュージシャンから転身。開業当初から生産の現場に携わり、試行錯誤を重ねて観光農園を盛り上げてきた。

「気になるいちごがあったら、どんどん食べてくださいよ」。サービス精神旺盛なのは、舞台で培ったものなのだろうか。親しみやすい人柄も、オレンジハウスの魅力である。

笑撃、ナイトストロベリー

そんな昌記さんらしい取り組みが、4年前からはじめた「ナイトストロベリー」。シーズン最後の5月、友人たちを中心に集まって夜に開催されるイベントだ。

きっかけは、ふとした思いつき。いちご狩りの最終日が子どもの運動会と重なり、お昼にできないなら夜にしてみては？　とひらめいた。SNSで宣伝してみると、予想以上の反応があった。年々、多くの友人が集まるようになり、今では噂を聞きつけて参加する人も多いという。

一年の感謝を込めて披露するのは、和田アキ子ならぬ福本マッ子。この姿で、名曲「あの鐘を鳴らすのはあなた」をいちごに囲まれて熱唱する。衝撃のビジュアルだが、会場は大盛り上がり。もちろん今年も予定している。

「府内の生産者と協力して、大阪産いちごをブランド化したいという目標があります。が、まずは地元の人に完熟いちごを味わって欲しい」。開業当初からいちごの販売価格（1パック400円から）、いちご狩りの料金（大人1,500円）は据え置き。安心して食べて欲しいとの思いから、これからも値上げするつもりはないと話す。

「やっぱり、喜んでもらってこそやからね」。ライブハウスから、いちごハウスへ舞台は変わっても、みんなを楽しませる気持ちは忘れない。昌記さんは根っからのエンターテイナーであった。

取材日　2019／1／18

記　事　川嶋亜樹

写　真　田村和成

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