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健康な牛と美味しい野菜の関係

牛舎の横には堆肥場と牛ふんの乾燥施設が併設されている。ふん尿は、自家製のもみがらと一緒に混ぜ、発酵堆肥にして畑に還元。堆肥は、土壌微生物のエサとなり、畑の土を肥やしてくれる。

牛舎の横にあるレタス畑へ案内された。「僕はレタスが嫌いだったんです。でも、うちの畑で育ったレタスは食べられるんですよ。まぁ食べてみて」とレタスをちぎる芳孝さん。

みずみずしく、噛むとシャキシャキ感が際立ち、その後ほんのり甘さが広がる。これはおいしい！ もっと食べたいと思える味だった。おすすめの食べ方は、「レタスのしゃぶしゃぶ」だそう。近所の直売所では、冬場になると北尻さんのレタスコーナーが設置されるほどの人気商品である。

「草食動物である牛の主食は粗飼料であり、濃厚飼料はおかず。同じように野菜にとっての主食は堆肥であり、化学肥料はおかず。主食もおかずもどちらも大切な毎日のエネルギー源です。牛も野菜も同じ生き物。主食やおかずをバランスよくあげて、健康に育つ環境を整えてあげることが大切なんです」

生産量を追わず、収穫を急がず。効率主義に走らない、芳孝さんと寛光さんの「生き物への愛情」と「農業への熱い想い」に感動。都市農業の自然循環機能の実践モデルがここにあった。

取材日　2018／11／1

記　事　中塚華奈

写　真　柴田久子

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